Пластической хирургией сегодня никого не удивишь. С ее помощью звезды эстрады да и простые смертные исправляют дефекты на своем лице, а преступники нелегально изменяют свою внешность, чтобы их не узнала полиция. Однако вряд ли пациенты элитных разрекламированных клиник знают, когда зародилась столь востребованная ими пластическая хирургия.

Древние тоже пользовались услугами пластических хирургов, хотя чаще с их помощью они скорее уродовали себя, чем украшали. Так, в Персии, где орла считали символом царской власти, нос у наследника престола специально искривляли еще в детстве, добиваясь его сходства с клювом орла. Подобную операцию проводили и древние ацтеки.

У древних народов Африки многие племена частично удаляли часть зубов или делали в губах и ушах большие отверстия, в которые вставляли раковины, кости или кусочки дерева. Часть подобных обычаев сохранилась и в настоящее время.

Несколько лет назад в Мексике американские археологи обнаружили уникальное захоронение возрастом в 4,5 тысячи лет. Любопытной особенностью этого захоронения являются довольно необычные зубы черепа, в верхнем ряду челюсти они сильно сточены. Ученые предполагают, что подобная операция была проведена с ритуальными целями, чтобы прикреплять к челюсти зубы животных…

Обычно для этой цели использовались зубы волка или пантеры. Конечно, у человека с подобными зубами возникали проблемы с принятием пищи, однако мужчина, обнаруженный в захоронении, явно не страдал от недоедания. Возможно, специальный слуга измельчал для «человека – волка» пищу или даже жевал ее. Кости скелета свидетельствуют, что владелец необычных зубов не утруждал себя физической работой; видимо, он занимал важное общественное положение.

Ученые уже встречались ранее с подобной «косметической стоматологией» при изучении захоронений индейцев майя, им даже попадались зубы, украшенные кусочками бирюзы, однако столь древний образец искусственно обработанных зубов они нашли впервые.

Пожалуй, только в Древней Индии пластические хирурги старались не изуродовать человека, а восстановить или изменить в лучшую сторону его внешность. Они научились не только восстанавливать порванные серьгами мочки ушей, но и делать искусственные носы, используя для этого часть кожи своего пациента. Считается, что именно от индусских хирургов европейцы узнали многие секреты изменения внешности, и таким образом в XVIII веке и возникла современная пластическая хирургия.